Pela primeira vez na historia temos a oportunidade de ver a nossa estrela pela frente e por trás ao mesmo tempo. A façanha foi tornada possível graças aos satélites gémeos STEREO, que foram colocados numa posição de 180º de diferença, um em frente ao outro e estão a captar toda a superfície solar de uma só vez.
As sondas STEREO foram lançadas pela NASA no mês de Outubro do ano de 2006, com a finalidade de fazer um estudo completo do Sol em 3D. Desta forma espera-se poder compreender melhor a complexa actividade do Sol e assim poder prever da melhor forma a actividade solar.
Ambas as sondas encontram-se numa orbita heliocêntrica, a STEREO A (Ahead) viaja por dentro da órbita do nosso planeta, enquanto que a STEREO B (Behind) o faz por fora.
Com o passar do tempo as sondas irão aumentando o ângulo em relação à Terra, e por volta do ano 2015 passarão mesmo por detrás do sol (o que provocará a perda de contacto com elas) e no ano 2023 voltarão a acercar-se do nosso planeta para continuar a enviar-nos imagens do Sol.
Aqui temos dois vídeos onde se vêm as imagens das sondas STEREO
Fonte: First Ever STEREO Images of the Entire Sun(NASA)